Qu'est ce qu'un carnet de commande ?

Le carnet de commandes d'une entreprise correspond à l'ensemble de ses commandes enregistrées et qui ne sont pas encore réalisées. Il s'agit d'un stock.

Dans le secteur de la logistique, le carnet de commandes est l'ensemble des commandes clients reçues, mais non encore livrées.

Le carnet de commandes représente donc le chiffre d'affaires de demain, et en cela il est un indicateur clé de la rentabilité future de l'entreprise. C'est également un outil d'évaluation de l'activité commerciale de l'entreprise.

Indicateur financier majeur dans les secteurs d'activités à cycle long tels que la construction, le bâtiment, les travaux publics, l'aéronautique, l'ingénierie, l'industrie automobile, le carnet de commandes est utilisé par le chef d'entreprise et son management pour :

> piloter sa production de façon optimale
> optimiser les flux logistiques
> convaincre les banques

Au-delà du volume du carnet de commandes, une autre façon de l'analyser consiste à regarder le nombre d'années d'activité qu'il représente. A titre d'exemple, le carnet de commande d'AIRBUS représente 8 ans de production en 2019.

Le carnet de commandes est indissociable de la prise de commande :

Les prises de commandes sont les nouvelles commandes prises qui vont être comptabilisées dans le carnet et traduisent ainsi une dynamique, et non un stock. C'est la signature du contrat de vente par le client et le versement d'un acompte qui déterminent souvent la prise de commande et l'entrée en carnet. Un bon niveau des prises de commandes témoigne de la vigueur d'une entreprise et d'un marché.  

Encore plus précis, le ratio book-to-bill est le rapport entre les nouvelles commandes prises et les facturations. Au delà de 1, le ratio indique que l'activité est dynamique et que le carnet de commandes se remplit.

Les investisseurs utilisent tous ces indicateurs pour détecter les entreprises qui ont un fort potentiel de croissance.

Néanmoins, cet indicateur a ses limites :

sur le plan de la rigueur comptable il faudra vérifier si l'acompte a été versé à la commande.

Sur le plan de la production, l'entreprise pourra t'elle respecter les délais de ses commandes ?

la solidité du carnet de commandes ne peut résumer à lui seul la santé financière de l'entreprise qui peut souffrir d'un endettement excessif.

Les annulations de commandes constituent aussi une menace. Pour reprendre l'exemple d'AIRBUS, son activité commerciale dépend de la bonne santé des compagnies aériennes.

Enfin, un carnet de commandes important peut réserver de mauvaises surprises : certes il représente le chiffre d'affaires potentiel de l'entreprise à l'avenir, mais il ne donne aucune indication sur les marges qui seront dégagées. Elle peut faire du volume et devoir néanmoins supporter des marges dégradées quelques mois plus tard.

Les chefs d'entreprises doivent sécuriser leurs carnets de commandes. Cette démarche consiste à analyser l'évolution du carnet de commandes sur plusieurs exercices comptables afin de pouvoir adopter des actions correctrices au besoin, notamment en matière de politique de prix.

Ce reporting mensuel doit être alimenté, en amont, par des indicateurs intermédiaires, entre autres :

> Le nombre de commandes enregistrées
> Le chiffre d'affaires réalisé
> Le ratio " book-to-bill "