L'analyse micro économique

Le terme microéconomie est utilisé pour désigner l'étude des agents économiques, tandis que la macroéconomie désigne l'étude globale de l'économie, à travers des agrégats comme la consommation, la production, l'emploi. La microéconomie apporte les fondements à la macroéconomie, les deux champs d'études se complétant.

La microéconomie s'intéresse aux interactions entre vendeurs et acheteurs (l'offre et la demande) et à la détermination des prix. Les consommateurs sont considérés comme des offreurs sur le marché du travail et des demandeurs de produits et services, et inversement pour les entreprises.

Elle étudie particulièrement comment ces agents économiques déterminent leurs choix en fonction de leurs revenus et des informations transmises par l'environnement pour constituer un marché donné.

Pour étudier la façon dont les prix et les revenus interagissent sur un marché pour équilibrer l'offre et la demande, la microéconomie utilise des modèles mathématiques dans lesquels d'une part le consommateur possède une fonction d'utilité qu'il cherche à maximiser sous la contrainte de son revenu; et d'autre part, l'entreprise possède une fonction de production, sous la contrainte de laquelle elle cherche à maximiser son profit.

Elle est donc une théorisation globale de l'économie, qui part du comportement de l'individu. Du fait de l'utilisation constante de la formalisation mathématique, la microéconomie est souvent stigmatisée comme trop abstraite.

Elle est ainsi accusée, à tort ou à raison, d'être déconnectée de la réalité économique et de s'éloigner de son statut de science sociale.

Autre critique: la microéconomie ferait la part belle au marché comme unique régulateur des relations entre les agents économiques. L'Etat n'aurait qu'un rôle perturbateur face à un libéralisme autosuffisant pour allouer de façon optimale les ressources disponibles.

Or, non seulement le langage mathématique n'est pas indispensable pour comprendre les apports de la discipline,  mais en plus l'intervention des pouvoirs publics dans l'économie peut s'intégrer aux outils conceptuels de la microéconomie. Enfin la confrontation de la théorie à la pratique permet de comprendre le fonctionnement réel des marchés.